مارتا نوسبام، که به او لقب فیلسوف احساسات را نیز داده‌اند، می‌گوید نطفۀ این کتاب زمانی شکل گرفت که خبر پیروزی ترامپ در انتخابات را شنید، روزی که ترس از دودستگی‌ها و سیاست‌های تبعیض‌آمیز واقعی‌تر از همیشه شده بود. به نظر نوسبام، هیچ سیاستی خالی از احساسات نیست و، از این رو، فهم سیاست بدون اندیشیدن به احساسات کامل نخواهد بود.

او این بار سراغ ترس رفته است و در سلطنت ترس شرح می‌دهد که چگونه این احساس بنیادین ما را از یکدیگر دورتر می‌کند و اجتماع را چندپاره می‌سازد و دموکراسی را می‌فرساید و آب به آسیاب خودکامگی می‌ریزد؛ و در نهایت می‌پرسد چگونه باید در برابر این سیل همه‌گیر ایستاد: چرا نباید ترسید و چطور نباید ترسید؟