داستان حرامیان در دهه نخست سده بیستم میلادی روی می‌دهد. پسری نوجوان به نام لوسیوس پریست همراه با دوستی خانوادگی به نام بون هاگنبک به ممفیس سفر می‌کند. بون راهی برای سفر به ممفیس ندارد مگر دزدیدن اتومبیل پدربزرگ لوسیوس که از قضا نخستین اتومبیل در سراسر ولایت یوکناپاتافا است. در سفر در می‌یابند که ند ‏مک‌‏کازلین که با بون در استبل پدربزرگ لوسیوس کار می‌کند نیز خود را در اتومبیل پنهان کرده ‏است و این تنها آغاز ماجراست. حرامیان که در سال 1962 منتشر شد، واپسین رمان ویلیام فاکنر است که در سال 1963 برنده جایزه پولیتزر شد. ویلیام فاکنر پیش از انتشار حرامیان گفته بود که «مشغول نوشتن کتابی زرین درباره ولایت یوکناپاتافا است» تا با آن حرفه‌ نویسندگی خود را به پایان برساند. به نظر می‌آید که حرامیان همان کتاب زرین باشد.