شارلوت برونته رمان جین ایر را که ریشه در زندگی خودش داشت، در سی‌وسه‌ سالگی منتشر کرد. این رمان از همان زمان یکی از معروف‌ترین و محبوب‌ترین آثار انگلیسی‌زبان شد.
از جین ایر نمایشنامه، اپرا و هفت فیلم سینمایی ساخته شده است.جین ایر دختری زیبا و جوان به عنوان معلم سرخانه به عمارت اشرافی آقای دوچستر می‌رود. خیلی زود بین این دو رابطه‌ای عاشقانه شکل می‌گیرد. اما افشای رازهایی از زندگی گذشته‌ی دوچستر و سرنوشت همسرش این رابطه را بر هم می‌زند. جین ایر از آنجا می‌رود،‌اما خاطره‌ی عشق دوچستر آسوده‌اش نمی‌گذارد.

این رمان دربارهٔ زندگی دختری به نام جین است که در کودکی مادر و پدر خود را از دست می‌دهد و پس از ناملایماتی که از بستگان نزدیکش می‌بیند به پرورشگاه سپرده می‌شود و در محیط خشک و خشن پرورشگاه بزرگ می‌شود. او سپس با سمت معلمی به خانه‌ای اشرافی می‌رود، ارباب خانه (آقای راچستر) به تدریج به او علاقه‌مند می‌شود، ولی جین می‌فهمد که او قبلاً ازدواج کرده و همسر او …