کتاب حاضر، شرح ماجراجویی‌های پسری به نام تام سایر است که مادر و پدرش را از دست داده و همراه خاله‌ پیر و سخت‌گیرش زندگی می‌کند. روزی تام در جریان شیطنت‌هایش ناخواسته وارد ماجرایی بسیار جدی و تا حدی ترسناک می‌شود که مسیر زندگی‌اش تغییر می‌کند. این کتاب درباره‌ پسر نوجوانی به نام توماس (تام) سایر است که در شهر خیالی سن‌پترزبورگ، در کناره‌ رود می‌سی‌سی‌پی زندگی می‌کند. سن‌پترزبورگ با الهام از هانیبال در ایالت میسوری، شهری که نویسنده کودکی خود را در آن گذراند، نوشته شده‌ است.