ویلیام استونر در نوزده سالگی وارد دانشگاه میسوری می‌شود تا در رشته‌ی کشاورزی تحصیل کند اما به دنیای ادبیات پا می‌گذارد. سال‌ها بعد، استاد دانشگاه می‌شود. با زنی ازدواج می‌کند که انتخاب درستی برای او نیست. عشقی دیگر را تجربه می‌کند و فرازونشیب‌های زیادی را از سر می‌گذراند.
داستان زندگی استونر بازگو‌کننده‌ی کشمکش‌ها، شکست‌ها و پیروزی‌های انسان‌هایی است که تاریخ ثبت‌شان نکرده است، رمانی مملو از شور و احساس که ارزش جهانی دارد.