کتاب مبادله نمادین و مرگ

مبادلۀ نمادین و مرگ، با رد هر نوع خوش‌بینی به امکان ستیزه‌گری و سرپیچی در برابر نظام ارزش‌های حاکم، تنها راه مقابله با ابتذال، فساد و سلطۀ سیستم را نه کردار بازنگرانه و بازارزش‌گذار، که ویرانی و نابودی خود ارزش می‌داند. نطفۀ این (نا)موضع رادیکال، که در آثار متأخر بودریار به خشونت نظری و بی‌معنایی راهبردی میل می‌کند، در همین اثر بسته می‌شود؛ اثری کلاسیک که منبعی غنی برای بازتعریف نظریۀ اجتماعی معاصر به شمار می‌آید.
ساختار نظری کتاب مبادله نمادین و مرگ متمرکز است بر نقد سه گفتمان مسلط در اندیشۀ انتقادی (مارکسیسم، روان‌کاوی و زبان‌شناسی)، که تاآنجاکه تثبیت و آکادمیزه شده‌ و در ورطۀ دستگاه معرفت‌شناختی خود فرورفته‌اند، چیزی از ضرب‌وزور انتقادی‌شان باقی نمانده؛ گفتمان‌هایی که، در نگاه بودریار، اسیر متافیزیک تفکر غربی و باورهای اومانیستی‌اند و از همین رو از نقد بنیادین آن عاجز‌ می‌مانند.
ژان بودریار، از شاخص‌ترین و بحث‌برانگیزترین نظریه‌پردازان اجتماعی معاصر، در مبادلۀ نمادین و مرگ طی سیروسیاحتی شورانگیز به طرح ایده‌هایی غریب در حوزه‌های گوناگون نظریۀ فرهنگی و اجتماعی (از اقتصاد سیاسی، روان‌کاوی و قوم‌نگاری گرفته تا نظریۀ ارتباطات، نشانه‌شناسی و بوطیقا) می‌پردازد و با توصیف گذار تاریخی از تولید به بازتولید و وانمایی نشان می‌دهد که کانون نقد ارزش و هستی‌شناسی رمزگانْ بازگشتی بدعت‌آمیز به ظرفیت واسازندۀ ایدۀ مبادلۀ نمادین است.